Walter Boon: European Running Championships Leuven 2025

Sub45 op de 10 bij het Open EK in Leuven!

Op zondag 13 april 2025 startte ik bij het European Running Championships in Leuven. Ik zou daar de 10 km lopen. Deze wedstrijd heb ik lang naar uit gekeken. Maanden van te voren had ik me al ingeschreven voor deze wedstrijd. Dit was het eerste Europees kampioenschap speciaal voor de lange afstanden op de weg (de 10 km, halve marathon en hele marathon) en bij dit evenement was er een open inschrijving, waardoor zowel toplopers al recreanten aan dit kampioenschap konden meedoen.

Dit concept vond ik vanaf het begin al geweldig, zo kon ik ook eens aan een heus kampioenschap gaan meedoen. En toen ik begreep dat het in Leuven werd georganiseerd wist ik zonder enige twijfel dat ik me zou gaan inschrijven.

Het duurde even, maar zaterdag 12 april maakte ik de reis met de trein naar Leuven. Ik haalde mijn startnummer op, verkende het start/finish gebied en ging een nacht slapen in een hostel.

Verder was de zaterdag redelijk saai, ik zat eigenlijk alleen maar de tijd af te wachten tot ik eindelijk kon starten. Helaas had ik door de wedstrijdspanning een slechte nacht en was ik veel te vroeg al wakker. Ik bleef maar rustig liggen en luisterde wat muziek op spotify tot het tijd was om naar de start te gaan.

Eenmaal bij het evenemententerrein aangekomen begon het hard te regenen en ik besefte me dat ik de vuilniszak waar ik een poncho van wilde maken was vergeten in het hostel. Dit plan ging dus niet door, maar gelukkig stopte het met heel hard regenen een half uur voor de start. Het bleef nog zacht druppelen, maar dat was niet zo erg. Vanwege de natte omstandigheden had ik toch mijn termoshirt aangedaan onder mijn wedstrijdshirt. Qua temperatuur was dit niet per sé nodig, maar ik wilde in het startvak niet afkoelen door het ontbreken van een poncho.

In het startvak raakte ik aan de praat met een oudere loper die toevallig ook uit Leiden kwam.

Voor de start kon ik de mouwen van het termoshirt al opstropen. Ik besloot in het startvak om in de gedeelte voor sub45 te gaan staan, ik wilde vandaag een serieuze poging wagen om eindelijk voor het eerst een 10 km wedstrijd binnen 45 minuten te finishen en ik had er vertrouwen in dat ik dat zou kunnen na mijn PR's op de 10 EM en Halve marathon eerder dit jaar. Op de 10 EM was ik in 45:30 doorgekomen, dus dat gaf voor mij wel aan dat het echt mogelijk was voor mij.

Actiefoto

Ik begon voortvarend aan de race met een eerste kilometer binnen de 4:10 en ik bleef tot de 3 km ruim onder het schema voor sub45.

Bij 3 km was er een stevige korte klim van maximaal 8% bij Wilsele (een dorpje ten noorden van Leuven). Dit was pittig, maar voordeel was wel dat de weg daarna weer naar beneden ging, waardoor het de volgende kilometer weer sneller ging.

Ik was vanwege de regen met een pet op gestart, maar die had ik al vrij snel af gedaan, omdat ik hierdoor teveel warmte vasthield en die kon ik daarna veel beter kwijt via mijn hoofd. Deze kon ik vastklitten aan mijn heuptas.

Op het 5 km punt langs het kanaal kwam ik door in 21 minuten laag en lag ik ver onder het schema voor sub45 (ik moest daar onder de 22:30 zijn). Bij 6 km kwam er een tegenslag, want ik kreeg steken in mijn zij, maar het lukte mij om erdoorheen te beuken en de steken verdwenen weer.

Tussen km 7 en 8 ging het weer vals plat omhoog richting Leuven Centrum, maar ook die kilometers kwam ik goed door. Vanaf kilometer 6 bleven mijn kilometertijden boven de 4:20, dus het eerste deel had ik duidelijk sneller gelopen, maar ik kon het sub45 tempo volhouden, ondanks dat ik het steeds moeilijker kreeg.

Tussen 8 en 9 had ik het heel zwaar en dat was aan mijn ademhaling ook goed te horen. Maar ik kwam de 9 km door binnen de 40 minuten en dat was een mooie opsteker, want het betekende dat ik de laatste kilometer nog maar 5:00 hoefde te lopen om de sub45 te halen!

Dit stimuleerde me om nog even aan te zetten, maar echt veel harder gaan lukte eigenlijk niet meer.

In de finishstraat kon ik er toch nog een echte versnelling in te zetten, daarbij zweepte ik het publiek ook nog op met armgebaren en daar werd enthousiast op gereageerd!

Ik finishte uiteindelijk met een fantastische 43:58 zelfs net onder de 44 minuten, dat was echt geweldig, een mooie tijd waar ik ontzettend trots op ben!

Na de finish voelde ik mij euforisch, super blij met dit mooie resultaat. De reis naar Leuven voor dit unieke evenement is het dus 100% waard geweest. Fantastisch dat ik juist bij deze loop mijn eeste echte sub45 op de 10 km heb gelopen!

Na de wedstrijd haalde ik mijn koffer op bij het hostel en keek ik nog naar de voorkant van de hele marathon wedstrijd waar ik nog veel lopers die binnen de 3 uur finishten heb kunnen aanmoedigen.

En later die dag was er nog een verassing, want toen ik in de trein terug naar huis de uitslagen bekeek bleek dat ik de 20e Nederlandse man was geworden, waardoor mijn tijd meetelde in de Country Ranking (de tijden van de snelste 25 heren per land telden hiervoor mee).

Nederland werd in de Country Ranking 6e van de 8, dus een prijs leverde me dat niet op, maar eervol vindt ik het wel dat ik tot dit gezelschap behoor. Ik had nooit verwacht dat ik daarvoor in aanmerking zou komen.

Zeer tevreden zat ik nagenietend in de trein terug naar huis.

**NB: Ik liep in 2019 bij een wedstrijd in Leiderdorp 45:59 op een 10,3 en kwam na 10 km door in 44:24. Deze sub45 bestond daardoor alleen officieus, maar nu heb ik er eindelijk een in een uitslag staan!