Mijn loopbaan als schaatstrainer (deel 1, Ton Menken IJshal Leiden aan de Vondellaan)
Nadat ik contact had opgenomen met Bert Breed kon ik tot het einde van het seizoen bij hem meelopen en ervaring opdoen op het beginnersuur op de vrijdagmiddag. Het begon met meekijken en meedoen met de spelletjes. Daarna liet Bert me steeds een of meerdere oefeningen voorbereiden en zodoende zette ik mijn eerste stappen als schaatstrainer. Wanneer het goed loopt dan accepteren de kinderen je vrij snel merkte ik, aan het einde van het seizoen werd ik tijdens de Winterbiatlon al herkend als 'meester Walter'.
Wel was het jammer dat het seizoen begin maart alweer voorbij was, ik moest weer oktober wachten om weer training te kunnen geven.
In het nieuwe seizoen 2014-2015 moest ik alweer afscheid nemen van het vrijdag uur. Ik ging Uithoftraining volgen om zelf een betere schaatser te kunnen worden en ik kreeg een nieuwe plek op de woensdag. Het uur voor meer gevorderde kinderen. Hier had ik nog geen ervaring mee, maar ik ging dit samen met Joost Wösten doen. Naarmate het jaar vorderde groeide ik ook in het trainersvak, ik kreeg meer verantwoordelijkheden, maar moest ook nog heel veel leren. Ik behield nog de status van TIO (Trainer in Opleiding).
In mijn eerste volledige seizoen als trainer had ik o.a. Valerie en Ronja in mijn groepje. Valerie zou later veel medailles gaan winnen bij de Districtswedstrijden en meedoen aan Zuid-Hollandse en Nederlandse kampioenschappen in haar leeftijdscategorie en zelfs in de Districtsselectie van District Sassenheim terecht komen. Ronja heeft mij later geholpen als assistent trainer in het seizoen 2019-2020.
2015-2016
Na dit seizoen zouden we in het seizoen 2015-2016 gemengde trainingsgroepen met IJsclub Zoeterwoude krijgen. Dit was omdat we al op hetzelfde uur schaatsten met hun en allebei de clubs te maken hadden met een grote krimp van actieve jeugdleden.
Ik kreeg een groep samen met Jos van Teijlingen van IJsclub Zoeterwoude. Wij deden het samen, maar ik bedacht meestal de oefeningen, dat vond Jos verder prima, hij ondersteunde en ontfermde zich over de kinderen die wat extra aanwijzingen nodig hadden. De meeste kinderen van de groep waren van Zoeterwoude. Pol, Ryan en Yun waren de wedstrijdrijders, Pol zou later zelfs nog een jeugd-NK op de mass-start halen.
Vanuit IJVL waren het eerst niet echt fanatieke kinderen. Maar gedurende het seizoen kreeg ik Tygo erbij en de laatste 5 weken van het seizoen kwamen ook Jelle en Yara mijn groepje versterken. Tygo, Yara en Jelle waren fanatiek en ik had een goede klik met hun, ik zou ze in andere seizoenen nog vaker tegenkomen in een trainingsgroep van mij. Ondertussen was ik ook TIO af en daarmee volwaardig trainer geworden, dat was een mooie bevestiging van mijn ontwikkeling als trainer.
2016-2017
In het seizoen 2016-2017 kreeg ik mijn eigen groep. Eerst nog samen met Ilona van Zoeterwoude, maar de groep werd begin december gesplitst toen die te groot werd. Ik hield toen een leuke groep over met o.a. Jelle en Yara. Zij gingen met sprongen vooruit dat seizoen. Het was mooi om te zien hoe fanatiek ze waren en dat de samenwerking zo goed verliep. Naast de gewone trainingen gaf ik ze allebei één keer privéles en ging ik een keer extra met ze oefenen op de 400 meter baan van de Uithof.
Ik besloot om er dan nog een seizoen het beste van te maken en het werd een super leuk seizoen. Ik kreeg tot nog toe het leukste schaats trainingsgroepje ooit. Nadat eind oktober de definitieve schifting was gemaakt kreeg ik een groepje met alleen maar IJVL'ers, bestaande uit: Yara, Julia, Veerle, Marieke, Silke, Tygo en Emil. Halverwege december sloot ook Jelle hier nog bij aan.
Al deze kinderen waren fanatiek en ze gingen ook heel leuk met elkaar om er was eigenlijk nooit echt wrijving of onenigheid. Ze gingen er allemaal helemaal voor. De samenwerking tussen mijzelf en de pupillen verliep uitstekend, de trainingen waren altijd erg leuk en ze reden allemaal meerdere secondes van hun PR's af. Jelle behaalde zelfs een top-5 klassering bij het Districtskampioenschap Welpen! In het volgende seizoen zette Jelle die ontwikkeling ook door en werd hij ook nog basisschoolkampioen van Leiden en mocht hij meedoen aan het Zuid-Hollands Kampioenschap.
Ook met deze groep ging ik een extra training op de Uithof doen (met Floris er ook bij, die niet in mijn trainingsgroep zat). Ik heb ontzettend genoten van dit seizoen met deze trainingsgroep.
 |
| Op de Uithof met Trainingsgroep 2017-2018 (Floris, Jelle, Emil, Tygo, Marieke, Veerle, Yara en Julia) |
Daarnaast was ik weer terug bij een beginnersuur. Dit keer op de woensdag (het uur vóór het gevorderden uur waar ik al les gaf). Ik kon instappen als trainer/coördinator van dat uur, omdat de vorige coördinator gestopt was. Deze kans besloot ik aan te grijpen.
Ik kreeg twee jonge TIO's (Eva en Joni) om mij te assisteren en een leuke groep kinderen. In die groep zaten ook Anna en Vincent (broer en zus) en Esmeralda. Zij gingen wedstrijden rijden en verbeterden hun tijden met grote stappen. Ook Tim en Aniek Knoester zaten in deze groep, zij werden later fanatieke wedstrijdrijders. Het verlegen meisje Aniek zou ik in 2020 opnieuw in mijn groep krijgen, van verlegen meisje transformeerde zij naar fanatieke schaatster die veel positieve energie in de groep bracht. Ik had een schema opgesteld waarin Eva, Joni en ikzelf om de beurt de training zouden gaan geven en het laatste kwartier spelletjes doen. Dit werkte goed en het werd een geslaagd seizoen. De groep bleef helaas wel te klein om hem te kunnen splitsen tijdens het seizoen, dat was ook de situatie waarin de IJVL op dat. Opent verkeerde helaas, maar met de kinderen die we wel hadden was het heel leuk.
 |
| De woensdag binnenbaan groep van 2018-2019, met de schaatsdiploma's, vlrn: Aniek, Joni, Tim, Alex, Mats, Vincent, Walter, Anna, Esmeralda, Eva en Pippa |
2019-2020
Na afloop van seizoen 2018-2019 stopte ik met het gevorderden uur, omdat ik de samenwerking met Zoeterwoude niet ideaal vond. Wel ging ik door als trainer/coördinator op het woensdag beginnersuur. Eva en Joni konden helaas niet meer op dat tijdstip, door hun schoolroosters. Maar ik kreeg daar twee nieuwe assistenten voor terug, dat waren mijn oud-pupillen Jelle Kokkedee en Ronja van Rijn. Ik bereidde dit seizoen alle trainingen zelf voor, Jelle en Ronja hadden hiervoor nog te weinig ervaring, maar zij hielpen mij heel goed.
Op woensdag 4 maart hadden we de laatste training. Vincent, Anna en Esmeralda waren er dit seizoen weer bij en hebben ook dit seizoen weer mooie PR's gereden. Vincent werd zelfs Districtskampioen in de categorie benjamins (de allerjongsten) en won ook goud bij de Nieuwjaarswedstrijd. Daarnaast had ik met Kazuki en Lucas twee nieuwe wedstrijdrijders die het ook goed deden en mooie PR's reden. Ook kreeg ik Geneviève in mijn groep, zij ging later ook wedstrijd rijden. Ook Yestin en Xobian kreeg ik later weer in mijn groep. Met veel plezier kijk ik terug op mijn tweede seizoen als trainer/coördinator van het woensdag beginnersuur.
 |
| Schaatsgroep 2019-2020, vlnr: Jelle, Anna, Ivy, Maarten, Xobian, Abel, Esmeralda, Lucas, Vincent, Geneviéve, Yestin, Elisa, Walter, Pippa, onbekend zusje, Ronja en vriendin van Elisa |
Ik bleef aan als trainer/coördinator van het woensdag beginnersuur op de binnenbaan. Jelle zou mijn assistent blijven, terwijl Ronja was gestopt, vanwege schoolverplichtingen. Ook de overgebleven G-schaatsers gingen meedoen in de groep van mij, en Gerard van Tol was er bij ter ondersteuning van de G-schaatsers. Ook liet ik Jelle regelmatig oefeningen voorbereiden, dat deed hij goed.
Daarnaast werd ik weer trainer op het vrijdaguur, waar ik in 2014 was begonnen met mijn trainerscarrière, dit uur was wel verplaatst naar de buitenbaan, wat weer nieuwe mogelijkheden opleverde. Vanaf dit seizoen werd ik coördinator jeugdschaatsen van alle eigen jeugduren van IJVL.
Het was een leuk seizoen, maar helaas veel te kort. Ik had Aniek, Anouk, Geneviève, Boaz L. en Abel in mijn kleine groepje op vrijdag.
Er kwam abrupt einde aan toen de overheid de corona maatregelen aanscherpte, waardoor het schaatsseizoen op 15 december 2020 definitief eindigde, een flinke domper voor ons allemaal. In januari 2021 hebben Bert Breed en ik nog wat droogtrainingen gegeven om de tijd tot de heropening door te komen, maar in februari bleek dat de IJshal niet meer open ging stopte dat ook. Een verloren schaatsseizoen helaas.
Mijn nieuwe assistent trainer werd Yara van de Kop, dus ging ik weer samenwerken met een oud-pupil van mij. Yara trainde bij mij in de seizoenen 2016-17 en 2017-18 en ook nog de laatste 1,5 maand van seizoen 2015-2016.
Tijdens dit seizoen mochten we in december en januari een paar weken niet trainen, maar halverwege januari konden we de trainingen weer opstarten en werden ook de wedstrijden nog ingehaald en mochten we door tot eind maart. Hierdoor werd het toch nog een geslaagd seizoen. De groep groeide flink tijdens het seizoen en de samenwerking met Yara was ook heel fijn. Ik liet Yara vanaf december ook steeds twee oefeningen voorbereiden en vanaf halverwege februari kon ik de groep een paar keer splitsen zodat Yara ook zelf een hele training kon voorbereiden. Dit deed ze echt heel goed. In de beginnersgroep hadden Yara en ik de wedstrijdrijders Pip, Alexia, Mike, Iris en Sven.
Op het vrijdaguur, wat ik nu voor het eerst een volledig seizoen mocht coördineren, werkte ik samen met Bert Breed, Bert Hoogeveen, Joni Vane en Dirk Zwitser. Mijn eerste volledige seizoen als trainer op de vrijdag verliep door omstandigheden met Corona en tijdelijke uitval van trainers gedurende het seizoen wat rommelig, maar desondanks zeer geslaagd. Het verdelen van de groepjes was ik achteraf niet helemaal tevreden over, dit wilde ik in het nieuwe seizoen beter en vooral gesctructureerder aanpakken.
In mij vrijdaggroep zaten o.a. de wedstrijdrijders Aniek en Anouk. En daarnaast ook Yestin, Iris Z., Fabienne, Xobian, Twan, Erik, Layla.
In het laatste Vondellaan seizoen deed ik de woensdag binnenbaan met Boaz de Gast als mijn assistent. Boaz was er echt om te ondersteunen, oefeningen voorbereiden was nog een stap te ver voor hem. In mijn groep had in o.a. Sven Plug en Ilse Haasnoot, die dit seizoen top drie reden bij de Districtswedstrijden bij de benjamins. Ook wedstrijdrijders Pip en Alexia waren er weer bij.
Op de vrijdag mocht ik weer trainer/coördinator zijn en daar hadden we een top team bestaande uit Yara van de Kop, Maarten Knoester, Bert Hoogeveen, Bert Breed en Joost Wösten (Joost als assistent bij de beginnersgroep van Bert B). Ik had veel geleerd van het eerste volledige seizoen in deze functie en nu zorgde ik voor een goede groepsverdeling en er was veel meer structuur. Hier kijk ik echt met een super trots gevoel op terug.
Op de vrijdag had ik een hele leuke groep met vier wedstrijdrijders. Dit waren Boaz Langendoen, Erik, Twan en Daphne. Met hun had ik een goede klik en ze reden alle vier dikke PR's tijdens het seizoen. Halverwege januari sloten ook Jonah en Daan nog aan, en ook zij reden nog PR's in februari en maart. Ook in de groep zaten Roos Hoek en Jitske (die overkwamen van de woensdag binnenbaan), Miho (die ik nog kende van Voorschoten’97) en Lente.
Het werd een mooi laatste seizoen op de Vondellaan, ik had een hele leuke groep kinderen en de wedstrijdrijders uit mijn groep (Erik, Twan, Boaz, Daphne, Jonah, Daan, Sven, Ilse, Alexia en Pip) hebben hun PR's verbeterd, daar ben ik heel trots op. Sven en Ilse behaalden zelfs een bronzen medaille bij de Districtswedstrijden! Ik kijk uit naar de nieuwe periode uit mijn carrière die in IJshal de Vliet gaat plaatsvinden!
 |
| Seizoen 2021-22, de woensdaggroep |
 |
| Vrijdagtrainers seizoen 2022-23, Maarten Knoester, Walter Boon, Bert Breed, Bert Hoogeveen, Yara van de Kop, en Joost Wösten |
 |
| Met de woensdag binnenbaangroep 2022-23, Pip, Pepijn, Alexia, Levi, Ilse, Olivia, Sven, Emme, Viggo en Sam |
 |
| Vrijdag groep 2022-2023, met vlnr trainer Walter, Lente, Erik, Madeleine, Jitske, Twan, Jonah, Roos, Daan, Miho en Boaz |
